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Son nom a tout juste été prononcé. Son image est à peine apparue. Et pourtant son ombre a plané sur la présentation de l'édition 2006 du Tour de France, dont le parcours a été dévoilé, jeudi 27 octobre, au Palais des congrès de Paris. Retiré du peloton de- puis qu'il a remporté sa septième Grande Boucle d'affilée, Lance Armstrong continue de hanter le cyclisme. Et les discours de ses dirigeants.
" Le 24 juillet, un long, très long chapitre de l'histoire du Tour de France s'est refermé , assurent de concorde Jean-Marie Leblanc et Christian Prudhomme, respectivement directeur général délégué et directeur du cyclisme d'Amaury Sport Organisation (ASO), propriétaire du Tour. Et, trente jours plus tard, l'actualité nous faisait comprendre qu'il en était bien ai nsi." Un mois après son septième sacre, on apprenait que le Texan avait eu recours à un produit dopant, en l'occurrence de l'érythropoïétine (EPO), lors de son premier Tour victorieux, en 1999.
"Pour autant, faut-il brûler toutes les pages et renier toutes les émotions que, depuis tant d'années, le Tour et ses champions nous ont offertes ? , interrogent les deux patrons de l'épreuve. Nous voulons croire que, globalement, pour l'ensemble de son oeuvre ­ comme on dit d'un artiste ou d'un poète ­, et notamment pour celle qu'il continuera de produire demain, le Tour de France mérite mieux que le bû cher."
Les deux hommes estiment que le cyclisme en général ­ et le Tour en particulier ­ est face à une alternative : "l'éthique ou le chaos" . Il y a un an, lors de la présentation du Tour 2005, Patrice Clerc, le président d'ASO, affirmait déjà que, "à l'heure où le cyclisme est à un tournant de son histoire, il faut prendre en compte la défense de l'éthique" et que "le préalable de l'éthique à toute réforme du cyclisme est moins négociable que jamais." (Le Monde du 30 octobre 2004).




Six pays européens au programme de ce tour de france 2006
Le 93e Tour de France s'élancera samedi 1er juillet de Strasbourg pour rejoindre Paris dimanche 23 juillet, après de courtes visites dans cinq autres pays européens : l'Allemagne, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Belgique et l'Espagne. Outre deux contre-la-montre individuels de 52 km et 56 km, les deux étapes alpines Gap - L'Alpe-d'Huez et Bourg-d'Oisans - La Toussuire devraient désigner le vainqueur du Tour 2006.
Une édition que les organisateurs du Tour espèrent plus indécise que les sept précédentes, avec la retraite de Lance Armstrong. "Ce parcours me plaît, mais l'absence d'Armstrong m'apportera une stimulation supplémentair e" , a réagi Ivan Basso, deuxième du Tour 2005. A l'instar de l'Américain, qui en avait pris l'habitude avant lui, le coureur italien a désigné l'Allemand Jan Ullrich, troisième en 2005, comme son "principal rival".
source : le monde